萨塞克斯大学心理学家进行的一项新的大规模纵向研究发现，二十多岁、三十多岁和四十多岁的成年人所经历的抑郁和焦虑发作与五十多岁时的记忆功能下降之间存在明显联系。. 该研究发表在《英国精神病学杂志》上，是同类研究中首次研究了 30 年中成年早期经历的抑郁症状与中年认知功能下降之间的关系。
苏塞克斯的心理学家分析了国家儿童发展研究的数据，该研究成立于 1958 年，共有超过 18,000 名婴儿，并跟踪参与者从出生到童年和成年的整个过程。苏塞克斯的心理学家发现，参与者在 30 年间所经历的症状积累提供了一个强有力的指标，表明到成年人 50 岁时记忆功能会线性下降。
他们发现，无论经历了哪个十年，一次抑郁或焦虑发作对中年成年人的记忆功能几乎没有影响，但是一旦在这三个十年的过程中发作增加到两次或三次，这预测参与者的记忆功能在他们达到 50 岁时稳步下降。
苏塞克斯大学 EDGE 实验室的心理学家认为，这强调了通过在年轻人中促进心理健康干预来保护未来记忆功能的机会，他们呼吁英国政府投资于年轻人的心理健康作为保护我们老龄化人口未来大脑健康的预防措施。
苏塞克斯大学心理学高级讲师 Darya Gaysina 博士说：“我们发现，人们在成年后经历的抑郁症发作次数越多，他们在以后的生活中出现认知障碍的风险就越高。这一发现凸显了有效管理的重要性抑郁症，以防止出现具有长期负面结果的复发性心理健康问题。
“因此，我们希望看到政府在为年轻人提供心理健康方面投入更多资金，不仅是为了患者的直接利益，也是为了帮助保护他们未来的大脑健康。”
除了记忆力之外，心理学家还评估了参与者在 50 岁时的语言流畅度、信息处理速度和准确度分数。令人鼓舞的是，抑郁和焦虑的发作对后四个认知功能领域几乎没有影响，但相关的记忆丧失表明，成年早期经历的抑郁症状可以预测老年痴呆症。
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